On vous dit tout sur le premier tunnelier à démarrer le chantier du métro à Toulouse

L'engin est arrivé et il a même son petit nom. Le tunnelier chargé de démarrer les travaux du métro à Toulouse patiente pour le moment dans les ateliers de l'usine Bessac, son fabricant, dont le siège social est à Saint-Jory. "Clémence Isaure" est chargé de creuser les ouvrages souterrains de la Connexion Ligne B (CLB), deux tunnels monotubes de 250 m de long et d’un diamètre intérieur de 4,66 m. Ce tunnelier "à pression d’air" a déjà servi pour la liaison entre la ligne A et la ligne B et à Bruxelles "il a deux chantiers à son actif et cinq tunnels" raconte Bernard Théron, PDG de Bessac.

Pendant la journée du 23 janvier, il sera visible sur la M826 (route de Castres) entre Balma et Quint-Fonsegrives entre 4h et 21h. Le premier creusement est prévu entre février et juin 2024, le second devrait se dérouler entre juillet et octobre 2024.

Hublots et bras d'abattage

A 35 mètres sous terre, "Clémence Isaure" spécialiste des tunnels courts va creuser et poser la structure définitive du tunnel "ce sont des voussoirs, des anneaux préfabriqués", "ce tunnelier creuse en grattant la terre avec son bras articulé et évacue les déblais" explique Bernard Théron dont les équipes sont ravies "de jouer à domicile" ; "on est aux quatre coins du monde - Paris Singapour ou la Guinée - alors les gars sont contents d'avoir l'opportunité de travailler localement." Le tunnelier avance de 10 mètres par jour, "grâce à un hublot, l'opérateur voit tout ce qu'il se passe" explique Denis Chapperon, le chef de travaux pour qui "ce sont des travaux très techniques, la machine est complexe avec beaucoup de paramètres à prendre en compte". L'écueil à éviter pour le pilote : contenir les venues d'eau grâce à "la pression de confinement". 

Présent lors de la présentation de cet engin, Jean-Michel Lattes, président de Tisséo Collectivités ne cachait pas son excitation devant cette machine unique, "on a passé toutes les voies juridiques et administratives, maintenant on entre dans ce que je préfère : les travaux. C'est un rêve de gosse qui se réalise."