Rugby. La Section Paloise en haut de l'affiche

C'est le 3e étage de la fusée, la 3e partie du projet de Sébastien Piqueronies, le manager palois. Pour sa 3e année aux commandes du club béarnais, cette saison pourrait être celle de l'ambition enfin concrétisée. En-tout-cas le début de saison est convaincant : 4 victoires consécutives en 5 journées, 1 seule défaite à Castres (dans les arrêts de jeu, bonus défensif en poche) lors du match inaugural, 1 point de bonus offensif décroché face à Lyon. Et ce n'est pas la victoire hier face au Stade Toulousain (13-9) dans un stade du Hameau comble (16 000 personnes) qui nous fera dire le contraire. Même si le match en lui-même n'aura pas atteint des sommets de jeu, l'intensité et la maîtrise affichées par les Palois a beaucoup plu à Sébastien Piqueronies :"Je retiens le caractère de l'équipe, la capacité à rester solidaire et l'engagement sans faille des joueurs de la première à la 80e minute. Il y a eu beaucoup de scories, d'imprécisions dans ce match, mais surtout un putain de caractère qui fait du bien."

"Si on peut battre le Stade Toulousain tous les ans..."

Hier soir face au champion de France en titre, l'essai du 3e ligne Reece Hewat à la 16e minute a été le seul de la rencontre. Comme un symbole de la mainmise paloise sur cette partie. Mais l'ailier Clément Laporte tenait à garder la tête froide dans son analyse d'après-match : "On va retenir les 4 points. Si on peut battre le Stade Toulousain tous les ans, on signe, peu importe le score et la manière. C'était un match un peu haché, mais on a su trouver les solutions, être froid. C'est ce qu'on va retenir ce soir".

Et si la Section partage le fauteuil de leader avec le Racing 92 et le Stade Français, ce début de saison réussi laisse augurer de très bonnes choses pour l'exercice en cours. Le 2e ligne Néo-Zélandais Sam Whitelock doit rejoindre l'effectif palois à la fin de mois de novembre. La tête de gondole du recrutement béarnais, 153 sélections avec les All Blacks, doit accompagner voire booster la progression des hommes du président Pontneau. Avant cela, il y a de nouveau une réception au Hameau, celle de Bordeaux-Bègles ce samedi 11 novembre, à 17h. Pour essayer de conserver, au moins une journée de plus, cette place de leader du Top 14.