Route du Sud : Julien Loubet remporte la première étape

Le Français Julien Loubet (Armée de Terre) s'est imposé jeudi lors d'une première étape animée de la Route du Sud entre Villeveyrac et Saint-Pons-de-Thomières, sous le soleil de l'Hérault, et prend la tête du classement général de cette course de quatre jours. A l'issue d'un raid en solitaire de 30 kilomètres, le coureur de 32 ans, qui avait remporté le Tour du Finistère en avril et avait fini deuxième de la Route du Sud en 2009, a franchi la ligne d'arrivée avec 22 secondes d'avance sur ses poursuivants dont le Suisse Silvan Dillier (2e, BMC) et l'Italien Mauro Finetto (3e, Delko Marseille Provence). Echappé avec Dillier dès le début de l'étape, Loubet a ensuite été distancé par le Suisse, vainqueur d'une étape sur le dernier Giro, après le col de l'Espinouse, première difficulté de l'étape classée deuxième catégorie, avant de le reprendre avec un groupe de poursuivants et de s'échapper seul. Le peloton a lui compté près de 6 minutes de retard sur Loubet à l'arrivée. Vendredi, les 124 coureurs s'élancent de Saïx dans le Tarn pour rallier Saramon dans le Gers. Le vainqueur de jeudi interrogé sur 100%. Julien Loubet.