Luchonnais : Les spéléologues sont tous ressortis sains et saufs

​​Après vingt-deux heures passées au fond d'un gouffre de Haute-Garonne, sept spéléologues espagnols, piégés par la montée des eaux, sont sortis mercredi sains et saufs, mais épuisés. A la mi-journée, mercredi, les six hommes et une femme ont été extirpés des entrailles du  réseau Félix Trombe, le plus vaste de France, mythique pour la spéléologie du monde entier. Sans aucune blessure, cinq s'étaient extraits par la voie normale, tandis que les deux autres avaient emprunté un autre accès pour sortir du trou Mile, profonde cavité très prisée des spéléologues expérimentés. 

Le groupe comptait, au départ de son expédition souterraine, quinze personnes, qui, réparties en deux équipes ont exploré deux cavités distinctes - le gouffre des Hérétiques et le trou Mile - et devaient se croiser au fond des galeries. Entrés sous terre vers 14H00 mardi, les spéléologues étaient attendus à la sortie vers 20H00. Mais à leur retour à la surface, huit d'entre eux, n'ayant eu aucun signe de vie des sept autres, ont donné l'alerte vers 04H00 du matin à la gendarmerie de Luchon (Haute-Garonne). "Il neige sur place, les voies d'accès sont très difficiles, il n'y a pas de réseau mobile et le seul téléphone se trouve dans une maison forestière 500 mètres plus bas", a déclaré le général Bernard Clouzot, commandant de la région de gendarmerie. Le plan secours spéléologie a été immédiatement déclenché pour mobiliser l'ensemble des moyens afin de rechercher les disparus, y compris des bénévoles de la fédération française de spéléologie.

Dépêchés sur les lieux, les secours ont été conduits par une trentaine de sapeurs-pompiers, aidés d'une dizaine de gendarmes spécialisés dans les interventions en haute montagne et en zone souterraine, ainsi que sept spéléologues de la société de secours en spéléologie. Une équipe de bénévoles a pu pénétrer à l'intérieur du gouffre et vers 09H00 "la jonction a été faite" à 300 mètres sous terre, a ajouté une source gendarmerie. Ils sont "tous sains et saufs mais fatigués", a dit Frédéric Rose, directeur de cabinet du préfet de Haute-Garonne. "On les met dans une zone de refuge pour ensuite les remonter" à la surface, a-t-il ajouté. 

Après une longue nuit sous terre, les disparus, épuisés, ont été "restaurés" avant de s'engager dans la remontée vers la surface, a indiqué le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Bagnères de Luchon, mobilisé sur les secours. Et vingt-deux heures après être entrés dans les entrailles de la terre, les spéléologues âgés de 30 à 50 ans, dont trois aguerris, ont retrouvé l'air libre. Ils sont remontés par leurs propres moyens, accompagnés par les secours, mais leur état de santé leur a permis de s'extraire seuls du puits dont il faut habituellement sortir encordé, a précisé Sylvestre Clément, spéléologue expérimenté du massif. "Aucune évacuation sanitaire n'a été faite" à leur sortie, "il n'y a pas de blessé à déplorer" après observation par un médecin du Samu, a précisé la préfecture de Haute-Garonne. Dans les entrailles de la haute vallée de l'Arbas, le trou Mile est une des 53 entrées du réseau Félix Trombe, le plus long réseau spéléologique de France avec 115 km de galeries, qui descend jusqu'à un kilomètre de profondeur. Il est très prisé des spéléologues confirmés du monde entier. Le consul général d'Espagne devait se rendre sur place.

Brice Vidal. 

Sources : AFP