Le TFC s'impose à Linz et poursuit sa route en Ligue Europa

En s'imposant jeudi soir sur la pelouse des Autrichiens du Lask Linz (2-1) les Toulousains ont assuré leur billet pour le barrage d'accession aux huitièmes de finale de la Ligue Europa où ils seront opposés, en février prochain, à une équipe ayant terminé troisième de son groupe en Ligue des Champions. En perdition en Ligue 1, où ils restent sur huit matchs sans succès (4 nuls et 4 défaites), les Toulousains sont bien plus à l'aise sur la scène européenne et confirment ce paradoxe en terminant à la deuxième place de leur poule derrière les Anglais de Liverpool. C'est la première fois de leur histoire que les Toulousains franchissent la phase de poule d'une compétition continentale et la suite de leur aventure s'écrira donc le 15 et le 22 février 2024 face à une équipe reversée de la C1.
 

Parmi leurs potentiels futurs adversaires de ce barrage d'accession aux huitièmes de finale de la C3 figurent notamment les Italiens de l'AC Milan, les Portugais de Benfica, les Hollandais de Feyenoord ou encore les Turcs de Galatasaray. Le TFC sera fixé lundi 18 à l'issue du tirage au sort effectué à Nyon (Suisse).

Les hommes de Carles Martinez Novell se sont offert le droit de rêver à cette prestigieuse affiche tant attendue à l'issue d'une rencontre qu'ils ont globalement dominé mais en manquant une nouvelle fois de maîtrise dans les moments chauds. Plus à l'aise techniquement qu'une équipe autrichienne qu'ils avaient
difficilement battu au match aller (1-0), les Toulousains se sont procuré les meilleures occasions de la première mi-temps sur deux frappes dangereuses de
César Gelabert (35, 39). L'Espagnol s'est de nouveau mis en évidence en début de seconde période sur une passe décisive conclue par le neuvième but de la saison de Thijs Dallinga (1-0, 54e). Les Toulousains avaient alors les cartes en main pour sereinement gérer cet avantage mais ils ont soudainement reculé et étalé toute leur fébrilité du moment pour se faire rejoindre sept minutes plus tard sur un but de Ljubicic (1-1, 61e). Les vingt minutes qui ont suivi ont sans doute été suffocantes pour les supporters toulousains.

Alors que les Belges de l'Union Saint-Gilloise se sont dans le même temps imposés face à Liverpool (2-1) une défaite des Toulousains les aurait en effet
envoyé en C4 mais les " Violets " ont mis un terme à leurs frayeurs sur un but de l'international chilien Gabriel Suazo à moins de dix minutes du terme (2-1,
83e). Leur mission européenne remplie, les Toulousains ont désormais pour principal objectif de remonter au classement en Ligue 1 eux qui ne comptent
qu'un petit point d'avance sur Lorient, virtuel barragiste.  Dans cette optique, les deux prochains rendez-vous avant la trêve, tous deux à domicile, face à Rennes, dimanche, puis Monaco, le mercredi suivant, revêtent déjà une importance considérable.