Top 14 : Toulouse se renforce de six jokers Coupe du monde

Le Stade Toulousain a annoncé jeudi l'arrivée de six jokers pour pallier l'absence de nombreux internationaux lors de la Coupe du monde de rugby en France (8 septembre - 28 octobre). Parmi les six, le troisième ligne samoan de 35 ans, Piula Faaselele, en provenance de Perpignan, est de retour après avoir déjà joué à Toulouse de 2016 à 2019. Le troisième ligne sud-africain Rynhardt Elstadt (33 ans) y évolue, lui, depuis 2017 et prolonge pour quelques mois, son expérience dans le Sud-Ouest.

Le demi d'ouverture anglais Billy Searle, le trois-quarts fidjien Setareki Bituniyata, l'ailier néo-zélandais George Tilsley et l'arrière japonais Kakeru Okumura rejoignent aussi le champion de France comme jokers Coupe du monde. Ils aideront ainsi Toulouse à débuter la saison, avec trois journées de Top 14 prévues avant la Coupe du monde. Toulouse sera privé d'une vingtaine de joueurs avant et pendant la compétition, dont la charnière des Bleus formée par Antoine Dupont et Romain Ntamack, ou encore l'arrière Thomas Ramos. L'équipe d'Ugo Mola commencera à défendre son titre à Bayonne le 18 août. Pendant le Mondial, le championnat fera en revanche une pause de sept semaines et aucune journée ne sera disputée avant le 29 octobre, au lendemain de la finale.