Une autorisation de recherche controversée à la mine de Couflens

Le ministère de l'Industrie a accordé vendredi un permis d'exploration sur le site de l'ancienne mine de tungstène de Couflens (Ariège), malgré la vive opposition de riverains. Le "permis exclusif de recherches" a été octroyé à la société Variscan Mines pour cinq ans et "ne permet pas à Variscan de construire une mine", a indiqué le ministère dans un communiqué. L'autorisation est accompagnée d'une "étude d'impact et donne lieu à enquête publique", précise le ministère. "Si cette phase d'exploration met en évidence un gisement exploitable, l'entreprise devra solliciter une demande d'exploitation minière qui est soumise à consultation du public et étude d'impact environnemental", ajoute-t-il. Le ministère souligne que Variscan Mines "engagera prioritairement des études approfondies sur la présence d'amiante dans le gisement" qui seront réalisées par un "tiers indépendant". Fervent opposant au projet, Henri Richl, le maire de la petite commune de Couflens (moins de cent habitants) a fait part de sa vive colère. Dénonçant un projet qui "ne tient pas debout", il a affirmé que des études sur l'amiante avaient déjà été réalisées. "Tout le monde sait qu'il y a de l'amiante" sur le site, a asséné le maire. Marcel Ricordeau de l'association Couflens-Salau-Demain pense la même chose, il était interrogé en avril dernier par Jacques Déjean.