Top 14: Toulouse-La Rochelle, nouveau "classique" du rugby français

Le leader contre son dauphin, des recrues clinquantes et une kyrielle d'internationaux: le choc Toulouse-La Rochelle en clôture de la 8e journée dimanche promet d'asseoir encore davantage cette confrontation entre les deux derniers champions d'Europe comme le nouveau classique du Top 14.

Le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié suivra sûrement la rencontre avec autant d'intérêt que d'appréhension. Stade toulousain et Stade rochelais fourniront à eux deux 15 des 42 joueurs appelés pour préparer les tests de novembre contre l'Australie, l'Afrique du Sud et le Japon.

Tous ne devraient pas être sur la pelouse au coup d'envoi, notamment l'ouvreur toulousain Romain Ntamack, tout juste revenu de blessure, mais de la casse est forcément à craindre tant les deux équipes ont offert ces dernières années des oppositions de grande intensité. "On se prépare à du très, très, très, très haut niveau", insiste l'entraîneur de la défense des Rouge et Noir Laurent Thuéry, pas avare de compliments pour l'adversaire. "Le Stade rochelais est une équipe redoutable (...), très complète, très puissante", estime-t-il. "Quand vous êtes habitués à jouer les derniers carrés en championnat et en Coupe d'Europe tous les ans, il n'y a pas de hasard".

Premiers du classement avec six points d'avance sur leur nouveau meilleur rival rochelais, les Toulousains ont remporté leurs sept dernières confrontations toutes compétitions confondues, dont les deux finales de Coupe d'Europe et de championnat en 2021. "On gagne souvent contre eux, mais les matches sont souvent très serrés, ça aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre", relativise de son côté le centre toulousain Sofiane Guitoune.

La rencontre, c'est ce dimanche à 21h. A suivre sur 100% et sur nos fréquences toulousaines. Avant match dès 20h30.

 

Avec AFP. Photo : Facebook Stade Toulousain.