L'exploit majuscule : le CO champion de France 2018

Ils ne savaient pas que c'était impossible, alors ils l'ont fait: le Castres Olympique, club aux moyens limités, a décroché son cinquième titre de champion de France en dominant Montpellier (29-13), favori sur le papier et beaucoup mieux armé, samedi en
finale du Top 14 au Stade de France.   Après 1949, 1950, 1993 et 2013, 2018! Le CO, onzième budget du Top 14 et club de la sous-préfecture du Tarn, ville enclavée de quelque 43.000 habitants, a confirmé son statut de place forte du rugby français.   De la décennie en particulier: personne, depuis Toulouse en 2011 et 2012, n'avait été sacré à deux reprises dans ce championnat si dense? Le CO, financé par les laboratoires Pierre Fabre, a brisé cette série. Grâce à son collectif, son sens du sacrifice et son esprit de corps sans faille, qui lui avait permis de renverser La Rochelle sur son terrain mi-avril pour revenir dans la course à la qualification (26-18). Puis d'éliminer en barrages, toujours à l'extérieur, Toulouse (23-11), avant de dompter le Racing 92 en demi-finales (19-14). Un collectif subjugué par Christophe Urios, qui avait déjà accompli des miracles en emmenant Oyonnax en phase finale pour la première fois de son histoire en 2015. Il a fait mieux avec les Julien Dumora, Armand Battle, Loïc Jacquet, Mathieu Babillot, Rodrigo Capo Ortega, Thomas Combezou, face aux pointures montpelliéraines (Cruden, Pienaar, Picamoles, les frères Du Plessis, Nadolo).

Avec AFP.