Détournement du denier du culte : le curé condamné fait appel

Un curé ariégeois de 80 ans, reconnu coupable d'avoir détourné 700.000 euros de dons des fidèles, a interjeté appel jeudi de sa condamnation à 18 mois de prison avec sursis et 50.000 euros d'amende, a-t-on appris auprès de son avocate. L'appel de l'abbé René Heuillet, 80 ans, "concerne les dispositions pénales et civiles de la condamnation" du tribunal correctionnel de Foix, a précisé Me Karine Briene. Le jugement prévoit la restitution de 666.246 euros, soit l'ensemble des sommes retrouvées, au diocèse de Pamiers (Ariège), partie civile, et lui verser 15.000 euros pour préjudice moral et 1.000 euros de frais de justice. Le tribunal de Foix l'a reconnu coupable d'avoir détourné près de 100.000 euros de plus. Il a encaissé personnellement quelque 655.000 euros de dons et d'offrandes et 106.000 euros de bénéfices des ventes de bougies votives. Le vieil homme se trouvait hospitalisé lors du prononcé de la décision, le 16 février, comme lors de son procès le 12 janvier. Peu après le rendu du jugement, l'avocate de l'abbé Heuillet avait fait part de sa "déception" devant cette décision qu'elle avait jugée "extrêmement sévère" alors que son client "n'a rien dépensé", ce qui, à ses yeux, aurait dû constituer "une circonstance atténuante". Elle avait plaidé la relaxe partielle de son client.

​​Avare ou simplement soucieux d'assurer ses vieux jours, l'abbé René Heuillet ne s'est jamais vraiment expliqué sur ses détournements systématiques dès sa prise de fonction. L'affaire avait été découverte par son successeur peu après son départ à la retraite en mars 2013. Auparavant ni l'Église, ni les banquiers ni même le fisc n'avaient remarqué les agissements de l'abbé Heuillet. Sur 18 comptes bancaires de l'ancien curé de Saint-Lizier, les enquêteurs avaient retrouvé la quasi-totalité des fonds détournés placés sur différents contrats d'assurance-vie, au profit de sa soeur et de ses neveux depuis 2002. Ils avaient également saisi un coffre plein de pièces d'or et de dollars américains. Le jugement était resté en deçà des réquisitions du procureur René Hébert qui avait refusé d'être "miséricordieux" à son égard. Il avait réclamé trois ans de prison avec sursis et 375.000 euros d'amende. Le diocèse s'était de son côté félicité de cette "décision exemplaire" dans cette "épreuve qui fut tant individuelle que collective". 
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Source : AFP